O voo da Delta Air Lines, que transportava 80 pessoas a bordo, sofreu um acidente durante o pouso no Aeroporto Internacional Toronto Pearson, no Canadá, na segunda-feira, dia 17 de fevereiro. Pelo menos 18 pessoas ficaram feridas, sendo que três delas apresentaram ferimentos graves. De acordo com o chefe dos bombeiros do aeroporto, Todd Aitken, todas as vítimas foram imediatamente encaminhadas para hospitais da região.
O momento exato do acidente foi registrado em vídeo, no qual é possível observar a aeronave, um modelo Mitsubishi CRJ-900LR, durante sua aproximação na pista coberta por neve. Ao tocar o solo, o avião perdeu a estabilidade e uma das asas entrou em contato com o chão, resultando em uma explosão. A seguir, o avião capotou, parando de forma desorientada na pista. As autoridades locais estão investigando as causas do acidente, com o apoio do Transportation Safety Board (TSB) do Canadá.
O aeroporto de Toronto, um dos maiores do país, estava operando com tempo seco e sem vento cruzado no momento do incidente, e os especialistas inicialmente cogitaram que uma rajada de vento lateral, ao atingir a aeronave próximo ao solo, poderia ter causado o desequilíbrio que levou ao capotamento. No entanto, essa hipótese foi descartada pelas autoridades. Aitken, no entanto, confirmou que duas das pistas do aeroporto permaneceriam fechadas enquanto as investigações prosseguiam.
Esse acidente ocorre menos de três semanas após outro incidente de colisão aérea envolvendo um helicóptero Black Hawk do Exército dos EUA e um avião da American Airlines, durante a aproximação ao Aeroporto Nacional Reagan, em Washington DC.
No momento do acidente em Toronto, as condições meteorológicas eram desafiadoras. A região enfrentava intensas nevascas, e o Serviço Meteorológico do Canadá registrou ventos de até 65 km/h e temperaturas em torno de -8,6°C. Apesar das adversas condições, o trabalho rápido e eficiente dos socorristas foi fundamental para evitar maiores tragédias.
O avião transportava 76 passageiros e quatro tripulantes, todos os quais conseguiram deixar a aeronave com a ajuda dos serviços de emergência. Entre os feridos graves, estavam uma criança, um homem de cerca de 60 anos e uma mulher na mesma faixa etária, que foram rapidamente levados de helicóptero para hospitais da região.
De acordo com Deborah Flint, presidente do aeroporto, dos 76 passageiros a bordo, 22 eram canadenses, enquanto os demais eram de diversas nacionalidades. Flint também agradeceu publicamente aos socorristas e equipes de emergência do aeroporto pelo trabalho heroico, destacando que, apesar da gravidade do acidente, não houve mortes. Ela ressaltou ainda que o aeroporto ativou imediatamente um “Centro de Operações de Emergência”, composto por equipes da Delta Air Lines, bombeiros, polícia, paramédicos e outros profissionais especializados.
As causas que levaram ao capotamento do avião, bem como a perda da asa, ainda estão sendo investigadas.